AKTUALITY
Ari Engel: Legendární pokerový bezdomovec
Pokerová kariéra Ariho Engela je fascinující. Americký hráč židovského původu se právem řadí do staré školy, navzdory tomu, že je teprve v kristových letech. Engel je už dnes hrající legendou a vážným adeptem na rozšíření pokerové síně slávy. Nejprve se stal internetovou bestií, poté se přetransformoval v jednoho z nejaktivnějších hráčů na živé scéně. Engel už čtyři roky nemá vlastní bydlení, žije doslova a do písmene se dvěma kufry, které neustále přesouvá po pokerové mapě.
Kanada, JAR, Austrálie, Izrael i USA... Ari Engel žil všude
Cestování má v krvi už odmala. Narodil se v Torontu, ale jeho rodina se z Ontaria stěhovala ještě před tím, než mu byl jeden rok. Vyrůstal všude možně. Tři roky strávil v Jihoafrické republice, dalších osm let v Austrálii. Pak se rodina Ariho Engela vydala na rok do Izraele, aby záhy zamířila do Marylandu. Středoškolské období strávil Engel v Chicagu, pak se na rok vrátil do Izraele. Ani tím jeho neustálé přesouvání neskončilo. Zamířil na univerzitu do New Yorku a poté se na šest let usadil v Las Vegas. Po Černém pátku se vrátil tam, kde celý jeho koloběh začal - do Toronta, aby mohl hrát online poker. Ari Engel ale sám říká, že nemá místo, které by označil za svůj domov. Je neustále na cestě.
Engel přitom pochází z ortodoxní židovské rodiny. Jeho otec je rabín, matka učitelkou židovských studií. To nejsou zrovna práce, které by vyžadovaly časté přesuny, ale pro Engelovu rodinu to zkrátka takto dopadlo. Díky tomu získal Ari náhled na svět z vyšší perspektivy, než většina ostatních dětí. Zkušenosti z různých koutů světa převážily fakt, že se musel často vzdát věcí, k nimž si v různých destinacích vybudoval citový vztah.
Andrew Brown, osudový spolubydlící na univerzitě
Poker poprvé protnul dráhu jeho života během posledního roku na střední škole. Bylo mu 17 let. Ale o peníze začal hrát až ve druhém ročníku na New York University. Jeho tehdejším spolubydlícím byl úspěšný online hráč Andrew Brown, a ten si vzal Engela pod svá křídla. Engel se sice plánoval soustředit na své studium financí, ale poker na něj zapůsobil.
Přesto školu úspěšně dokončil, a dokonce si poté našel i normální práci. Ale po nocích a víkendech hrál online poker, a to se ukázalo jako mnohem výdělečnější. Po pár měsících skončil v práci a pokusil se věnovat pokeru na plný úvazek. Finance nebyly tím, co chtěl dělat. Bylo mu 21 let, byl sám a neměl žádné opravdové povinnosti. Byla to ideální příležitost, kdy dát pokerové kariéře šanci.
I k jeho překvapení mu jeho rodiče dali požehnání, přestože pochází z velmi konzervativního prostředí. Navzdory tomu jej otec s matkou maximálně podpořili. Brzy navíc vydělával dost peněz, aby se zbavil studentského dluhu. Kromě toho začal nabízet online kurzy zaměřené na pokerovou strategie.
Tři roky ve sklepě
Engel se na začátku své pokerové kariéry potýkal s jinými obtížemi, které jsou pro mnoho online hráčů typické. V roce 2005 se totiž přestěhoval do sklepa ke svému kamarádovi. Když pak vyhrál svůj první prsten z WSOP Circuit, ve vítězném interview vtipkoval. "Tohle je poprvé po třech letech, co jsem viděl sluneční světlo." Tato nadsázka však ve skutečnosti nebyla daleko od pravdy. Uplynulé tři roky totiž Engel prakticky nedělal nic jiného než online poker. Jedl nezdravé jídlo, kouřil dvě a půl krabičky cigaret denně, pil hodně sladkých nápojů a nevykonával žádnou fyzickou aktivitu. Všechno bylo pouze o pokeru, Engel byl workoholik.
Ari Engel se vypracoval v jednoho z nejlepších a nejpracovitějších hráčů na světě. Na internetu se proslavil pod přezdívkou "BodogAri". Ve své kariéře dokonce dosáhl i na první příčku v turnajovém žebříčku PocketFives.
Černý pátek? Pro Engela žádná významnější překážka
Na začátku roku 2009 obsadil třetí místo v Sunday Million, za což shrábl přes $84 tisíc dolarů. O rok později se opět probojoval do finále téhož turnaje a přidal dalších $32,856 za sedmou pozici. Z Las Vegas jej však v dubnu 2011 vyhnala nechvalně proslulá okolnost, která zamávala s americkým online pokerovým trhem: Černý pátek.
Na Engela však měla tato událost podstatně menší dopad než na řadu jiných profesionálů. Na neustálé stěhování byl zvyklý, a navíc jakožto rodák z Ontaria mohl zažádat o kanadský pas. Vrátil se do Toronta, ale nesnášel tamní zimy. Během svého druhého ledna v Torontu už byl připraven kompletně změnit svůj režim. Vzdal se hry na internetu, aby se naplno věnoval živé hře. Od roku 2013 vyklidil svůj pronajatý byt a pustil ho. Od té doby žije doslova na živém okruhu, bez stálého domova. Z Ariho Engela se stal nefalšovaný nomád.
Přestože už Engel zdaleka nedbá na židovské povinnosti tak, jako v minulosti, stále se snaží svou hru přizpůsobovat náboženským tradicím. Během židovských svátků si obvykle dává od pokeru pauzu, raději míří navštívit své rodiče na jih Floridy. Engel má také sestru, která žije v New Yorku a bratra v Izraeli.
Do Atlantic City pro první prsten
V době, kdy opustil online scénu, už měl za sebou řadu úspěchů na živém okruhu. První turnajové výsledky začal zapisovat už v roce 2006. Zanedlouho se dočkal svého již zmíněného premiérového vítězství v sérii WSOP Circuit. Úvodní triumf si vychutnal v březnu 2007 v Atlantic City, kde vstupné $340 proměnil na pěkných $63,018. Atlantic City bylo rovněž místem, kde Engel získal svou první šestimístnou trefu. V květnu 2008 skončil třetí v turnaji Borgata Poker Deepstack a shrábl $120,125.
Druhý zlatý prsten za vítězství v WSOP Circuit získal v dubnu roku 2009, to když v Las Vegas vyhrál Heads-Up Event. Od té doby Engel svou šperkovnici obohatil ještě mnohokrát.
Praha má pevné místo v Engelově cestovním plánu
Důležitou roli v pokerové kariéře Ariho Engela sehrála i Praha. Do české metropole dorazil v prosinci 2011, aby odehrál své první EPT. Při své premiéře to ihned dotáhl až na finálový stůl Main Eventu, v němž zakotvil na šesté pozici s výplatou €125,000. Byl to zároveň jeho první placený výsledek na evropské půdě. Od té doby Engel nevynechal jediný ročník EPT Prague, přičemž pokaždé si odvedl alespoň jeden cash.
V následujícím roce si Ari udělal jméno i na Filipínách, kde v dubnu vyhrál hned ve dvou turnajích. Nejprve si poradil se všemi soupeři v $5k High Rolleru APT Manila, aby o deset dní později pokořil všechny protivníky také v High Rolleru APPT Cebu.
Legendou World Series of Poker Circuit
Jeho doménou se ale stal famózní grind na WSOP Circuit, kde v roce 2012 získal další dva prsteny a zdvojnásobil svou sbírku. Na svůj v pořadí třetí titul dosáhl v Chesteru, na podzim pak přidal také vítězství v Hammondu, kde spolu se zlatým klenotem obdržel i $55,503. Mezi těmito výhrami stihl ještě vyhrát Empire State Poker Championship ve Veroně, kde si zajistil $64,031.
To všechno zvládl před tím, než si live poker vybral za svůj jediný zdroj obživy. Engelova skvělá série pokračovala i poté, co už definitivně opustil svůj kvartýr v Torontu. Už v únoru 2013 slavil ve West Palm Beach, kde zaznamenal své páté prvenství z WSOPC. O půl roku později tuto statistiku znovu poupravil, když si v Connecticutu vybojoval šestý prsten.
Engel na to navíc navázel třetí příčkou v $5k The River Poker Series Thackerville, což mu vyneslo dalších padesát tisíc dolarů. Aby toho nebylo málo, v listopadu si došel pro titul v Main Eventu Heartland Poker Tour a ze St. Louis odjížděl bohatší o $142,125.
Návrat internetové legendy: "BodogAri" králem SCOOP
Další měsíce byly na jeho poměry poněkud hubené. Ani sedmý triumf na okruhu WSOP Circuit neměl hodnotu žádné významné finanční prémie. Engel vyhrál turnaj v H.O.R.S.E. a zajistil si necelých osmnáct tisíc dolarů. Engel se však dočkal mimořádné trefy na online scéně. Vyhrál totiž nízkou verzi Main Eventu SCOOP, v níž předčil masivní pole 21 545 entries. Po čtyřčlenném dealu zvládl i závěrečnou dohrávku o zbývajících dvacet tisíc dolarů, a spolu s titulem a hodinkami si z turnaje odnesl také $187,669.
Pro peníze do tepla i do zimy
Ještě před koncem roku 2014 navíc dokázal znovu odemknout dveře tučného trezoru i na živé scéně. Vypravil se do Dominikánské republiky, kde zůstal jediným neporaženým hráčem v Punta Cana Poker Classic. Kromě dalšího titulu do pestré kolekce si vychutnal i příjemnou odměnu, na konto mu přistálo $177,045.
Karibik posléze vyměnil za chladnou Prahu, aby už počtvrté za sebou odehrál český podnik EPT. Odjížděl spokojený. Páté místo v €2k Eureka High Rolleru mu zajistilo prémii €93,785, k níž připojil dalších €32,900 za 19. místo v závěrečném €10k High Rolleru. Napřesrok srdnatě obhajoval titul v Punta Caně, ale nakonec padl na čtvrté příčce.
Šampionem Main Eventu Aussie Millions
Nejslavnější moment v kariéře Ariho Engela ovšem přišel v loňském roce. Engel absolvoval dlouhou cestu do australského Melbourne, kde jako malý strávil osm let. Na Aussie Millions potvrdil výbornou formu už v A$1k Mix Max Eventu, v němž nestačil pouze na Grega Cooka. Jenže to hlavní si schoval až pro tu vůbec nejdůležitější pokerovou událost na jižní polokouli - $10k Main Event. Engel se propracoval až do finále, a ještě dál, do heads-upu. Tam svedl obrovský souboj s další pokerovou legendou, Tony Dunstem. Jejich dlouhá bitva o prvenství trvala 123 her, po nichž mohl Engel konečně převzít vítězný náramek. Spolu s jedním z nejcennějších pokerových titulů se mohl těšit i na mimořádně štědrou výplatu: pohádkových A$1,600,000.
Osmý prsten z WSOP Circuit získal tam, kde svůj účet otevřel
O dva měsíce později se vrátil tam, kde jeho úřadování na živé scéně začalo - na WSOP Circuit do Atlantic City. A vrátil se jako opravdový král. Vyhrál $580 NL Hold'em Event a rozšířil svou sbírku prstenů už na číslo osm. Na této cifře se zatím Engel zastavil, ale vzhledem k jeho nehynoucímu úsilí se můžeme domnívat, že toto číslo v dohledné době znovu navýší. Motivace mu rozhodně nechybí.
Teprve nedávno se Maurice Hawkins stal prvním hráčem v historii, který dokázal získat deset titulů z WSOP Circuit. Před Engelem jsou v tomto směru ještě Valentin Vornicu a Alexander Masek, kteří mají na kontě devět prstenů. Chris Reslock je srovnán s Engelem na osmi zářezech.
Parádní výsledek na EPT13 Barcelona a úžasný listopad
V posledním roce a půl se ale Ari Engel na živé scéně rozhodně neflákal. Rok 2016 pro něj byl nejpovedenějším v kariéře, a to nejen díky triumfu na Aussie Millions. Engel uspěl také v obrovském €10k High Rolleru na EPT13 Barcelona, kde se neztratil v konkurenci 591 hráčů. Obsadil pátou příčku, za níž byl oceněn svou druhou největší prémií v kariéře - částkou €307,900.
Hned tři zajímavé výsledky přidal v listopadu. Nejprve měl na dosah svůj druhý titul z Heartland Poker Tour, ale v St. Charles nakonec padl v heads-upu. Přesto si vysloužil solidních $82,067. Dalších $58,000 připojil díky šestému místu v tunaji PartyPoker Million v Punta Caně. Aby toho nebylo málo, Engel se ještě připomněl devátou pozicí v Rock N Roll Poker Open na Floridě a svou listopadovou sbírku rozšířil o $46,208.
Trofeje z Panamy a také z Milwaukee - ještě před židovským svátkem
Engel je opravdovou mašinou na úspěch, a své kvality už naplno potvrdil i v letošním roce. V březnu se dočkal stříbrné trofeje ve tvaru piky, když ovládl $1k NLH 6-Handed Event v rámci PokerStars Championship Panama. Do nedávna mu chyběl rovněž titul z Mid-States Poker Tour... a ani to už neplatí. Před většími festivaly na Floridě a Macau dal totiž Ari Engel přednost MSPT Milwaukee v Potawatomi. A nelitoval, hlavním turnajem prosvištěl až k první ceně ve výši $114,876.
Po svém triumfu vysvětlil, proč nevyrazil za slavnějšími událostmi: "Zítra začíná židovský svátek, a tak jsem nechtěl hrát žádný turnaj, který by pokračoval až do pondělí," objasnil. Alespoň někdy si tak mohou Engelovi soupeři výjimečně oddechnout. Jinak se Ari Engel neustále drží na špici, už přes deset let. Během svých pokerových výprav už tento izraelsko-americko-kanadský nomád nastřádal turnajové výhry atakující $4,600,000.
Zdroj fotografií: Carlos Monti/Neil Stoddart/René Velli; PokerStars, PokerNews, MSPT
Hrajte zodpovědně a pro zábavu! Zákaz účasti osob mladších 18 let na hazardní hře. Ministerstvo financí varuje: Účastí na hazardní hře může vzniknout závislost! Využití bonusů je podmíněno registrací u provozovatele - více zde.