Katchalov končí s pokerem a přechází na e-sporty

Bývalý PokerStars Pro Eugene Katchalov se po odchodu ze sponzorované stáje rozhodl pro radikální změnu. Naplno se věnuje e-sportům ve vlastní stáji.

Foto: Instagram

Dal (téměř) vale pokeru kvůli novému podnikání

Často slýcháme, jak se pokeroví profesionálové vrhají do světa e-sportů a naopak borci hrající videohry na vrcholové úrovni přecházejí k pokeru. Není tedy nic zvláštního, když se takový Bertrand „ElkY“ Grospellier upíše profi týmu Hearthstone. Eugene Katchalov ale není ten případ. Samozřejmě od pokeru také přešel k této oblíbené karetní hře, ale své místo vidí zcela jinde. Založil vlastní e-sport stáj QLASH.

Cesta k e-sportům byla přímočará

Ex PokerStars Pro Katchalov se ve svém blogu svěřil, co ho k transformaci vedlo. Všemu předcházely úspěchy v pokeru. Rok 2011 byl jeho vůbec nejlepším obdobím kariéry – získal titul hráč roku podle magazínu Cardplayer, v žebříčku GPI byl na první příčce. Jeho hra byla na vrcholu. To však nevydrželo dlouho a jeho sebedůvěra se přehoupla do přehnané sebedůvěry, což je pro hráče pokeru cesta do pekel. A tou se vydal i Katchalov. Štěstí jej opustilo, hotrun byl u konce a hráč obviňoval vše a všechny ve svém okolí. U sebe však problém neviděl. Po letech trápení se rozhodl pro dramatickou změnu. Aby se zlepšil, jal se na sobě pracovat. Začal sportovat, změnil jídelníček, naučil se meditovat a dal se zkrátka dohromady. Pokerové výsledky se zase začaly dostavovat. V té době ale také objevil e-sporty.

E-sporty a poker mají mnoho společného

V Soulu v Jižní Koreji jej vzal jeho kolega a kamarád Bertrand Grospellier na StarCraft turnaj. Katchalov byl ohromen energií, která z celé akce a lidí sálala. A to jej dostalo. Od té chvíle začal sledovat profesionální týmy, hráče a vůbec se ponořil do světa e-sportů. Ale protože si přiznal svůj věk a limity, nepustil se do profi hraní, i když si hry samozřejmě vyzkoušel. „Ještě než jsem se pustil do profesionálního hraní pokeru, věnoval jsem se hrám jako Warcraft nebo Starcraft,“ připomněl pro sever PokerNews Katchalov. Při sledování celé e-sport komunity si uvědomil, že mladí hráči prochází stejným vývojem, jako on sám při poznávání a učení pokeru. Uvědomil si, že jej tato scéna přitahuje víc než diváka a že i on sám má díky zkušenostem z hraní pokeru co předat dále.

Eugene Katchalov + Luca Pagano = QLASH

Do života mu vstoupila další náhoda. Spřátelil se s ex PokerStars Pro Lucou Paganem, který začal podobně jako Katchalov sledovat herní scénu a přemýšlel co ve svém profesním a podnikatelském životě dál. Oba se shodli, že e-sporty jsou v bodu, v jakém se poker nacházel před svým velkým boomem. Zaujalo je, kolik lidí nachází zalíbení v navštěvování turnajů, aby sledovali, jak jiní hrají hry. Rozhodli se také zapojit do světa her a založili e-sport stáj QLASH. Dnes tomu je rok, kdy začali velice skromně. V současné době mají v Itálii (město Treviso) základnu v podobě gaming housu, kde sídlí a trénují všechny herní týmy a také zde pořádají eventy. Aktuálně má QLASH ve své stáji 30 hráčů a 25 zaměstnanců. To plně vytěžuje oba zakladatele Katchalova s Paganem, kteří hraní pokeru zcela upozadili, i když Katchalov připomíná, že svou oblíbenou karetní hru stále miluje – což dokázal svou skromnou účastí na letošním WSOP (naskočil do Main Eventu), ale už pro něj nebude prioritou.

Foto: Instagram

QLASH není jenom o herních týmech

Pokeroví hráči ale nezaložili jen běžnou gamingovou stáj. Vedle toho se také chtějí starat o komunitu. To znamená, že  zajišťují streamování her, přenosy z eventů... Kromě profi hráčů (v sedmi týmech: Clash Royale, StarCraft II, Vainglory, Hearthstone, FIFA 18, Overwatch, PUBG) pod QLASH patří streameři (influenceři) a také třetím pilířem je pořádání vlastních akcí. Posledním velkým počinem byl například turnaj v Clash Royale, který běžel po dlouhé tři měsíce a jeho finále proběhlo na půdě gaming housu. Další větší metou je pro Katchalova rozšiřování aktivit na platformě Twitch, kde hodlají spustit nový typ reality show. Po 15 letech v pokeru našel Katchalov zcela novou vášeň, která je podle něj stejně silná, jakou zažil právě v začátcích své kariéry. Navíc podle jeho slov cítí v prostředí e-sportů opravdu masivní potenciál.

Zdroje: PokerNews, Eugene Katchalov blog