WPT: dohrávky TV stolů se přesunou do Vegas

Turnajová série WPT hlásí pro novou sezonu razantní změnu. Vybrané finálové stoly se budou po několikatýdenní pauze odehrávat v Las Vegas.

Foto: Esports Arena Las Vegas

World Poker Tour chce oslovit nové publikum

Série World Poker Tour (WPT) se už v sezoně 16 rozhodla uspořádat velkolepé finále v Esports Areně v Las Vegas. Pro sezónu s pořadovým číslem 17 se chystá velká změna: všechny televizní finálové stoly WPT se budou odehrávat v Esports Areně v Las Vegas, která je součástí komplexu Luxor Hotel & Casino. Cíl je jasný: upoutat pozornost odlišné cílové skupiny a stávajícím pokerovým fanouškům nabídnout nový zážitek. Z hlediska show a zábavnosti sledování takového TV stolu nelze než souhlasit.

„Jakmile jsme uviděli tento prostor, věděli jsme, že to je skvělá šance,“ řekl WPT CEO Adam Pliska k dohodě s Esports Arena Las Vegas pro server PokerNews. „Umožní nám to poskytnout sportovní zážitek. A jsme také pyšní, že budeme moci tuto budovu využívat v budoucnu pro další chystané inovace,“ doplnil Pliska.

Jenom pozor, aby to s těmi inovacemi nedopadlo jako u GPL – která byla plná nápadů, ale nebavila diváky...

Odložený finálový stůl: co si pod tím představit?

Bude to něco na způsob dřívějšího odloženého finálového stolu WSOP, kdy se November Nine měli čas připravit na svůj velký den (ale tento koncept se neujal). Bude tu však několik podstatných rozdílů. U WPT se počítá s poslední šesticí hráčů, nikoliv devítkou. Hráči, kteří postoupí na finálový stůl do Las Vegas, nedostanou výplatu za šestou příčku, ale budou muset počkat, až opravdu z turnaje vypadnou. Navíc ještě není jisté, kterých WPT zastávek se to bude týkat. Podle Angelicy Hael, ředitelky Global Tour Management, by to ale pokerové fanoušky nemělo moc překvapit, celkem je však naplánováno 9 televizních finálových stolů (pro sezonu 2018–2019). Pokud se finálové stoly nakumulují, odehrají se v balíčku při jedné příležitosti pod jednou střechou. Partnerem vysílání je stanice FOX.

Hráčům se to nelíbí

Pokerovým profesionálům sídlícím mimo Las Vegas (případně mimo Nevadu) se tento krok moc nezamlouvá. Představa, že budou hrát turnaj a třeba na short stacku se dostanou na finálový stůl, který se následně na několik týdnů přeruší, se jim nelíbí. Budou pak muset odcestovat s dalšími náklady domů a za pár týdnů se do Vegas vrátit, kde třeba v první handě ukončí pouť na 6. místě. Podobně to může být problém pro rekreační hráče, kteří si nemohou brát ve své práci volno jak se jim zachce. Nelze hrát tak velký turnaj s plánem, že někdy za pár týdnů stráví za mořem několik dalších dní navíc. A to pak ještě pokeroví profesionálové vytáhli další aspekt – a tím jsou daně. Pokud se začne hrát řekněme v Evropě a následně se bude dohrávat a vyplácet výhra ve Vegas, může to pro mnohé znamenat další komplikace a náklady navíc. Vicepresident marketingu WPT David Gitter si neúspěch nepřipouští a vše vidí optimisticky: „Bude to výhra pro hráče, výhra pro WPT a výhra pro sponzory.“

Prvotní reakce nebyly tak nadšené z výše uvedených důvodů. Z WPT pak ale zaznívají možné výhody: pokud se na finálový stůl dostane rekreační hráč, má možnost si v mezičase najmout coache a ještě více zapracovat na své hře. Mnozí zase naopak vydělají na lepších daních ve státě Nevada (záleží na státu USA, případně domovské zemi hráče). Navíc pro účastníky WPT budou nachystány párty a další akce. „Pokud se dostanete na finálový stůl a přijedete do města, budete se cítit jako hvězda,“ slibuje Adam Pliska, CEO WPT.

Nesouhlas s novinkou vyjádřili i novináři.

This is an absolutely terrible idea seemingly driven solely by commercial partnerships and ignoring the most important thing in all of this: players.

It’s also likely to spell the end of any televised WPT final tables outside of North America. https://t.co/pq2ifonwMd

— William Shillibier (@Shillibier) 27. května 2018

 

Další kolega konceptu odložených TV stolů ve světle neúspěchu November Nine nevěří, ale na vizuální zpracování se těší.

Literally only just read this but my gut says you are right. The November Nine concept ran out of steam fast enough and that was the biggest event in poker, cant see this helping the WPT numbers (though I suspect the broadcast itself will be cool)

— Barry Carter (@Barry_Carter) 27. května 2018

 

Esports Arena – svatostánek všech her

Esports Arena se v Las Vegas oficiálně otevřela letos 22. března a v jejích prostorách se konalo několik ostře sledovaných eventů jako třeba charitativní akce Ninja Vegas '18 Fortnite, na kterou dorazilo 700 fanoušků a dalších 667 tisíc diváků sledovalo živý online stream. Celá budova je ušita na míru e-sportům a  na své si přijdou fanoušci her jako Overwatch, PlayerUnknown's Battlegrounds (PUBG) a dalších. Vše je uzpůsobeno divákům, ale ne jen těm, co se přijdou podívat na své oblíbence a týmy, ale také u televizních obrazovek. Ostatně na vybudování celého komplexu bylo investováno 25 milionů dolarů. To vše hodlá WPT využít ke svému prospěchu, aby oslovila i novou skupinu potenciálních pokerových hráčů. Světy e-sportů a pokeru se prolínají a obě odvětví fungují v symbióze. Angelica Hael, ředitelka Global Tour Management, sice sama neví, kolik e-sport fanoušků by mohl svět pokeru oslovit, ale je si jistá, že je zde průnik. „Nevím, jestli to je padesát procent, nebo jedno procento. Ale jestli to je jedno procento, tak je to jedno procento, které jsme neměli. A na nás, jakožto zástupci pokerového průmyslu, je, abychom se pokoušeli tyto zdroje hledat.“ Podobnou symbiózu mezi světem e-sportů a pokerem vidí i pořadatelé WSOP.

Mezi místními je také aréna velice oblíbená pro sledování zápasů zdejšího týmu NHL Golden Knights (byly zde pořádány „divácké párty“ při playoff). Do arény můžete nahlédnout i v krátkém prezentačním videu.

Hael připomněla, že každá globálně populární hra má svůj svatostánek jako například závody koní mají Churchill Downs, basketbal má Madison Square Garden, golf klub Augusta National a WPT věří v Esports Arena Las Vegas coby destinaci pokeru. Pro sezonu 17 na to vsázejí takřka vše.

Zdroje: PokerNews, PartTimePoker