Phil Galfond a Timex ukončují své svérázné pokerové projekty

Dvě velké pokerové hvězdy dávají vale svým dlouholetým projektům. Phil Galfond ukončuje mezinárodní provoz své online herny RIO. Stejně tak končí sázkařská platforma, kterou světu představil Mike "Timex" McDonald.

Foto: Instagram/phil.galfond

Online herna Phila Galfonda se stahuje z mezinárodních trhů

Sotva jsme v silvestrovském ohlédnutí za pokerovým rokem 2021 zrekapitulovali důležité události uplynulých měsíců, už můžeme položit základ budoucímu přehledu. Na prahu nového roku svět obletěla zpráva, že Phil Galfond ukončuje provoz své online herny. Projekt pojmenovaný podle Galfondova výukového webu Run It Once Poker se však neloučí úplně, pouze se stahuje z mezinárodních trhů. Jeden z nejlepších omahových hráčů historie se chce soustředit na dobývání amerického trhu.

"Poučil jsem se, pokud jde o plánování na časových osách," řekl zanedlouho 37letý Galfond portálu PokerNews. Jeho tým nyní zaměstnává ukončení provozu globální platformy RIO, ke kterému dojde již 3. ledna 2022. Ač velký znalec omahových strategií, ohledně dalšího postupu Galfond konkrétní plán nemá. "Doufám, že v příštích několika měsících budeme mít mnohem jasnější představu o našem časovém rozvrhu, ale momentálně nemám dobrý odhad."

Když Galfond v roce 2018 představil plány na spuštění vlastní online herny, široká pokerová veřejnost mu tleskala. Prvotní impulz, příliš vysoký rake/nízký rakeback na zavedených hernách, Galfondův tým vedl k vytvoření unikátního věrnostního programu. Se spoustou detailů ve stylu "od hráčů pro hráče" poker herna Phila Galfonda otevřela brány v únoru 2019. V ostrém provozu tak globální platforma vydržela necelé dva roky.

Ačkoli aprílové zpravodajství z téhož roku hovořilo jinak, českou licenci RIO Poker nikdy nezískal, pravděpodobně o ni ani nežádal. Tuzemské hráče tedy odchod Galfondova vymodleného projektu nijak nezasahuje, i nadále máme k dispozici stejný počet legálních online pokerových heren. Zahraniční klienti pak mají čtvrt roku na to,  aby z herny vybrali své prostředky. I přes původní velké sympatie veřejnosti nakonec takových klientů nebude tolik, kolik si sám Phil představoval. V posledních týdnech traffic na herně i v peaku dosahoval jen několika desítek hráčů.

Konkurovat zavedeným značkám byl zkrátka příliš velký, přímo sisyfovský úkol. Galfond ho přirovnal k bitvě, kdy soupeř s velkou stávající hráčskou základnou získává výhodu vysokého kopce. "Vzhledem k tomu si myslím, že abyste vůbec mohli zkusit uspět, potřebujete špičkový software," dává Phil k dobru jeden důležitý poznatek.

Protože Phil striktně odmítá obcházení jakýchkoli pravidel a nehodlá se zařadit mezi nelegální provozovatele hazardu, bitvu proti mezinárodním gigantům vzdává. Do budoucna volí jinou taktiku: Postupně zažádat o licenci ve všech státech USA, kde místní legislativa online poker povoluje. Momentálně jde o šest států, další by se mohly v dohledné době přidat. "Odlišné státní požadavky a regulační překážky znamenají, že licence pravděpodobně nezískáme ve stejnou chvíli." Odtud ona nejistota ohledně konkrétních časových plánů.

Timex po pěti letech končí s pokerovou sázkovkou

Galfond souběžně s podnikáním zvládal absolvovat i ostře sledované pokerové challenge (a vedl si v nich znamenitě), to Mike "Timex" McDonald se karetní hře věnuje už vysloveně sporadicky. Z velké části jej v posledních letech zaměstnával jiný projekt, jehož čas se taktéž naplnil.

Šlo o PokerShares, výjimečnou platformu umožňující uzavírání kurzových sázek na pokerové události. Opět platí, že v naší zemi Timexova "sázkovka" v žádném případě nevlastnila licenci a zábavu spojenou s legálním online kurzovým sázením v Česku vám nabízejí jiní provozovatelé.

Zahraniční klientela ale měla možnost opepřit si sledování pokerového turnaje či cash game zápasu nějakým tím zajímavým betem, případně virtuálním stakingem vybraných hráčů. A pokud jsme i my například uváděli, že Phil Hellmuth do svých High Stakes Duelů vstupoval v roli outsidera, čerpali jsme z kurzů Timexových bookmakerů. Ti se o výsledky své práce dělili od ledna 2017, páté narozeniny PokerShares se tedy nesou v duchu velkého loučení.

"Jak šel čas, náš tým se začal mnohem více soustředit na další projekty a nadále se vzdalovat spletitostem špičkového pokeru. Stejně tak jsme narazili na regulační omezení, která limitovala naši schopnost pokračovat v efektivním růstu našeho podnikání," píše se mimo jiné v sérii rozlučkových tweetů. Na výběr finančních prostředků mají uživatelé čaas do konce března.

32letý Mike McDonald patří k výrazným postavám pokerového boomu, mimo jiné v pouhých osmnácti letech zvítězil v hlavním turnaji Evropské Pokerové Tour. V turnajových výhrách z živých kasin mu s $13,3 miliony v kanadském all time money listu stále patří šestá příčka, poslední milionový rok přitom zažil léta páně 2015.

Kromě rozvíjení PokerShares se Timex v posledních letech aktivně zapojil do kryptoměnové komunity, v nyní již loňském roce například udivil nákupem non-fungible tokenu (NFT) za $410 tisíc. Jakým dalším aktivitám se bude Mike věnovat? Tušíme, že odpověď se dozvíme velmi brzy. Možná si talentovaný Kanaďan vzpomene na to, že v online MTTs vyhrál přes tři miliony dolarů a opět usedne k virtuálním pokerovým stolům. Jisté je, že u Galfondovy herny RIO Poker to nebude.